ODFLIX STUDIO

ODFLIX STUDIO

Une alliance du cœur et de l’esprit

Odflix Studio et le Sergent-major Keith L. Craig

Par  Leonie Athanase

Quand j’ai vu passer l’annonce, je me suis proposée pour écrire cet article tout en me sentant prise entre l’arbre et l’écorce, puisque j’allais écrire sur un sujet qui touche notre rédactrice en chef. Il me fallait trouver l’angle idéal pour énoncer les faits sans avoir l’air trop partisane. Toujours est-il, je ne voulais pas que cette nouvelle soit traitée comme un simple communiqué puisqu’on avait la primeur et au cœur de cette alliance une volonté de partenariat qui va au-delà d’une relation d’affaires. Cette association s’inscrit dans une vision très large avec une projection étalée sur plusieurs années et une approche marketing et de financement qui s’inscrivent dans ce 21e siècle où la donne a changé en ce qui concerne la production cinématographique.

ZMA/Odflix Studio et le très réputé producteur St Keith L. Craig allient leurs forces et savoir-faire pour nous livrer des histoires qui les touchent avant tout. Ce qui les a unis c’est une histoire de force et de résilience dont j’avais envie de parler.

En s’associant à ce producteur d’une grande expérience avec un tableau de chasse fort étoffé, les producteurs de Odflix ont fait fort voulant amener leur marque à un niveau plus international.

« Je crois que l’effort a payé : avant de conclure un accord, il nous a fallu 1 an.  Il y a eu un heureux dénouement lors du dernier Festival de Cannes où nous sommes présents tous les ans au marché du film pour accroître nos possibilités et trouver des partenaires fiables. Nous pouvons dire que Keith a la même vision que nous tant au point de vue professionnel qu’humain. C’est grâce à mon coproducteur Vronsky Bélizaire qui a été très assidu sur le dossier que nous avons pu signer cet accord inscrit dans le temps. » MAB

 Mais comment et qu’est-ce qui a intéressé Monsieur Craig chez Odflix et ses producteurs ?

Sgt Major Keith L. Craig connu pour Mulan, le Roi Lion, Black Panther, La Reine des neiges, etc. nous apporte ses impressions et sa vision.

 « Je suis particulièrement impressionné par le leadership d'Odflix et son engagement à créer des films primés à rayonnement international. Cela dit, l'entreprise et sa mission correspondent aux valeurs et convictions que j'avais lorsque je travaillais chez « The Walt Disney Studios Motion Pictures » à Burbank, en Californie. J'y ai également eu la chance de collaborer avec une équipe très similaire, qui a marqué l'histoire du box-office avec des propriétés intellectuelles de renommée mondiale telles que toutes les franchises Marvel, Lucasfilm et Pixar. Il est très rare de trouver un studio de production indépendant qui possède le même modèle économique qu'un grand studio hollywoodien, avec le même niveau d'expérience, la même culture d'entreprise et le même environnement collaboratif. Mon nouveau partenariat canadien s'avère être le lieu idéal pour moi ; je suis honoré ! » (Keith L. Craig)

Les valeurs humaines au cœur du partenariat

Selon Madame Barbancourt, c’est une relation qui s’est développée au fil du temps avec des valeurs humaines qui sont plus qu’essentielles aujourd’hui pour mener à bon port tout projet.  Nous ne sommes plus dans la pensée passéiste d’une industrie axée seulement sur l’égotisme.  L’avenir est dans la fusion des esprits convergeant vers un même objectif en s’entourant de personnes professionnellement et humainement crédibles, qu’ils soient acteurs, actrices ou artisans du cinéma. Je ne peux que penser que les relations humaines sont au cœur de tout ce qu’ils font et s’apprêtent à accomplir.  Quand on sait que c’est un milieu dont les gens ont la réputation d’être plus égocentriques que la moyenne, on ne peut que leur souhaiter de réussir.

« Cette avancée pour nous est d’autant plus importante car il y a un vent de changements dans les mentalités. L’industrie cinématographique doit être repensée avec tous ces changements technologiques et l’IA qui ne cesse de progresser. Il faut que des producteurs qui s’alignent dans la même vision trouvent une voie pour amener les productions dans une perspective mondiale.  Pour ma part, cet accord avec une personne aussi expérimentée ayant aussi des valeurs humaines m’indique que nous sommes dans la bonne voie pour faire de Odflix un studio productif avec une vision inscrit dans ce 21e siècle. » (M. Barbancourt)

Vronsky Bélizaire, Marie Ange Barbancourt, Keith L. Craig I Odflix Studio

Une histoire, une franchise, scelle cette union

Le producteur Vronsky Bélizaire, quant à lui est très fier d’avoir pu susciter cette alliance, travaille avec une équipe pour mener à bien le premier projet qui a scellé cet engagement entre Odflix et Sgt Keith L. Craig.  Il s’agit de Wizard Hunter1 (The Hunt for Evangelion Crowley) écrit par Nico Toffoli qui sera mis en scène par le réalisateur canadien Tony Dean Smith avec au casting Max Brown (Samuel Stone) Corey Hardrict (Janus Wright) Michael Ironside (Aleister Crowley),  Nqobile Nunu Khumalo (Countess Angelica Morais Damasquinos), Christophe Lambert (Paul Gorg), Sarain Boylan (Leila Waddel), Sanai Victoria (Guardian of Aetherius), NicoToffoli (Ramirez), Malika Blessing (Spider Queen), Silvio Simac (Saul Jacobs), Richard Lawson (The Shaman), Amari Deity (Queen of Nereïds)

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« Stone chasseur de primes et ses acolytes engagés par le richissime Gorg doivent partir en quête de l'Evangelion, un livre de magie d'Aleister Crowley ; ils se doivent de le protéger d'une légion d'assassins redoutables et d'un groupe de puissants nécromanciens qui veulent l'utiliser pour asservir l'humanité au Mal. »

 Je suis intriguée par l’idée de la création d’une franchise avec Wizard Hunter quand on sait que ce n’est pas monnaie courante au Canada.  Le producteur Vronsky Bélizaire nous dit pourquoi.

« Quand on a lu le scénario, Marie et moi, on a s’est dit tout de suite qu’il fallait faire le film. C’est une histoire dans laquelle on explore la relation complexe et dramatique entre Aleister Crowley et son descendant Samuel Stone (interprété par le talentueux Max Brown). C’est le monde de la magie et des royaumes vibratoires supérieurs. C’est aussi une histoire d'amitié, de foi, de trahison et de sacrifice ultime. Je me souviens de notre rencontre avec Nico Toffoli à Cannes, nous avons discuté un bon moment et ensuite il nous a envoyé le pitch et le script. À la lecture de ce scénario, un univers s'est créé dans mon imagination, un univers impossible à contenir dans un seul film. J'ai été immédiatement conquis par l'histoire. Ce film entre parfaitement dans la vision que nous avons pour Odflix : créer des films extrêmement divertissants qui plairont au public. Marie et moi en avons discuté et on a senti qu’il fallait tout faire pour mettre en image cette fiction dans une continuité. »

Il semble que les producteurs fassent extrêmement confiance en la vision du réalisateur Tony Dean Smith pour ce film. Marie Ange Barbancourt parle au nom de son équipe :

« Si Nico Toffoli, qui signe le scénario, a su trouver le niveau vibratoire pour nous transmettre la vérité de son écriture, nous croyons que le réalisateur Tony Dean Smith pourra retransmettre ce niveau en images. Nous avons confié la musique à Boris Petrowski, un compositeur canadien dont nous connaissons le travail. Ces deux éléments soudés ensemble donneront quelque chose d’extraordinaire. »

 Tony Dean Smith (Volition, Strangers, Mercy) a raconté que depuis son enfance il est fasciné par cet univers entourant le film, donc pour lui c’était normal d’accepter cette proposition selon les dires des producteurs.  Je tire une phrase de la note d’intention du réalisateur.  Sur le personnage central Samuel Stone, il dit :

« … Le voyage de Samuel Stone nous rappelle les enjeux, les archétypes qui peuplent notre époque tumultueuse, et nous offre un catalyseur pour sonder les profondeurs de notre propre psyché, où nous pourrons découvrir ce que nous avons toujours caché : notre propre héros intérieur.»

Un film qui s’inscrit bien dans la marque d’autres titres genre thriller fantastique et aventure avec des histoires de fond, nous dit-on. On peut citer Aether écrit par Serge Leterrier, avec à la réalisation le metteur en scène italien Mauro John Capece : un drame fantastique où le personnage central devra faire face à un monde entre ciel et terre ; le tournage est prévu après Wizard Hunter 1. Coverage : entre l’ombre et la lumière, Redemption: la confrontation du protagoniste avec ses croyances dans un univers onirique et inquiétant et bien d’autres titres. Pour l’instant, les producteurs travaillent sur leurs tournages prévus dans la région de Veneto (Italie) en 2026.

Quelle est la première phrase qui vous est venue à l’esprit quand vous avez scellé cet accord ?

« We Got a Deal

 (Nous avons un accord)

dixit MAB, KLC, VB.